Qué talla de mochila necesitas: litros, largo de espalda y ajuste

Toda mochila tiene una capacidad en litros y una talla de armazón en centímetros de largo de espalda. Los litros están en el nombre. La talla de armazón está enterrada en una tabla de especificaciones, y es la que decide si la mochila funciona.

Las 80 mochilas de aquí van de 27 a 80 litros, con una mediana de 58, y entre todas cubren largos de espalda de 38 cm a 58 cm. Esos dos rangos son independientes. Una mochila de 60 litros existe en más de un largo de espalda, y los litros correctos en el largo equivocado son un saco colgándote de los hombros durante cuatro días.

Las cargas cómodas máximas de esta lista van de 10 kg a 30 kg. Es la estimación del fabricante de cuánto peso pueden pasar el armazón y el cinturón a tus caderas sin dejar de ser llevadero, y es la cifra que hay que contrastar con lo que de verdad piensas cargar. Una mochila valorada para una carga que no puede transferir a tus caderas es una mochila que llevas con los hombros y con la zona lumbar. El lugar de la mochila dentro del equipo completo está en cómo elegir un equipo de travesía ; esta guía va de las dos cifras de la mochila en sí.

Los litros siguen a las noches, pero no en línea recta. La primera noche es la que más volumen cuesta, porque el refugio, el saco, la esterilla y el hornillo entran igual salgas una noche o cinco. Cada noche siguiente añade comida y poco más.

La trampa en la parte alta de ese rango es que una mochila demasiado grande se llena. Esto no es una teoría. El espacio vacío invita al tercer forro polar y al segundo libro, la mochila se vuelve más pesada, y los litros que compraste por flexibilidad se convierten en kilos que cargas. Si estás entre dos tallas y tu material es compacto, quédate la pequeña. Recortar peso base es mucho más fácil en una mochila sin sitio para lo que no necesitas.

La versión buena de este cálculo usa el volumen plegado en vez de la duración de la salida. Las otras tres piezas, en las medianas del catálogo, son 7 litros de tienda, 6,5 de saco y 3,5 de esterilla: 17 litros de las otras tres antes de meter nada más. Suma tu comida, tu agua, tu ropa y tu hornillo, y compra para eso. Cómo cargas la mochila cambia después cuánto del resto puedes aprovechar de verdad, porque el volumen al que no llegas es volumen que no tienes.

El largo de espalda es la distancia entre dos huesos que puedes encontrar con los dedos. La estatura tiene muy poco que ver — dos personas igual de altas pueden tener espaldas claramente distintas, que es precisamente por lo que la talla de armazón se mide en vez de deducirse. Pide ayuda, porque no puedes sujetar una cinta en tu propia nuca y leerla a la altura de la cadera.

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   Encuentra el punto alto

   Inclina la cabeza hacia delante y recorre con un dedo la parte de atrás del cuello. El hueso que más sobresale donde el cuello se junta con los hombros es la vértebra C7. Ese es el punto alto de la medida.

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   Encuentra el punto bajo

   Pon las manos en las caderas con los pulgares hacia atrás y los dedos hacia delante, de forma que el canto de cada mano descanse sobre la repisa de hueso de lo alto de la pelvis — la cresta ilíaca. El punto de la columna a la altura de los pulgares es el punto bajo de la medida.

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   Mide entre los dos

   Que alguien pase una cinta blanda por la línea de la columna desde la C7 hasta la línea de los pulgares, siguiendo la curva de la espalda en vez de cortar en línea recta por el aire. Quédate de pie con postura normal mientras lo hace. Esa cifra en centímetros es tu largo de espalda, y las mochilas de aquí cubren de 38 cm a 58 cm.

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   Fíjate en el rango indicado, no en la letra

   Cada marca parte ese recorrido en un número distinto de tallas y las etiqueta a su manera, así que una M de un fabricante puede solaparse con una S de otro. Ignora la letra y mira el rango de espalda que el fabricante indica para esa mochila concreta. Si caes en la frontera entre dos tallas, pruébate las dos cargadas y quédate la que deja el cinturón sobre la cresta con las hombreras todavía abrazándote los hombros.

El cinturón es un ajuste aparte del largo de espalda, y la medida de cintura no acompaña al largo de espalda. Si el cinturón no se puede apretar sobre la cresta de las caderas — no alrededor de la cintura, que es blanda y queda más arriba —, la mochila no es para ti por bien que encaje el largo de espalda. Muchas mochilas llevan cinturones intercambiables exactamente por esto.

Un armazón existe para pasar peso de los hombros a la pelvis, que está hecha para cargarlo y va unida a tus piernas. La regla práctica habitual dice que una mochila bien ajustada pasa la mayor parte de la carga por el cinturón — suele citarse entre un 70 y un 80 % — y deja a las hombreras poco más que sujetar la mochila contra la espalda.

Puedes notar si está ocurriendo. Cargado y de pie, tus hombros deberían poder descansar: afloja las hombreras un par de centímetros y el peso debería quedarse donde está, sentado sobre las caderas. Si al aflojarlas la carga te cae sobre los brazos, nunca estuvo sobre las caderas, y por mucho que aprietes no vas a arreglar un largo de espalda equivocado.

Setenta y cinco de las 80 mochilas de aquí llevan armazón interno y cinco no llevan ninguno. Eso no es una división de modas. Es una división de carga.

Una mochila sin armazón no tiene estructura con la que transferir peso, así que no hay nada que lleve la carga a tus caderas. Todo lo que metas dentro lo cargan tus hombros y tu espalda manteniéndose erguida debajo. Ahorra peso de verdad — la mochila más ligera de aquí pesa 500 g frente a una mediana de 1.400 g — pero pide cosas a cambio: un peso base realmente pequeño, una disciplina de carga en la que la esterilla o una plancha de espuma hacen de armazón, y material que no se te clave en la columna al quedar apretado contra la espalda.

Los montañeros con experiencia no se ponen de acuerdo sobre dónde está el techo. Lo verás citado en cualquier punto entre 7 kg y 12 kg de peso total cargado, y la respuesta honesta es que depende de tu espalda, de cómo cargues y de cuánto camines. La regla de decisión es más simple que la discusión: si nunca has pesado tu mochila cargada, todavía no eres candidato a una sin armazón. Pésala con comida y agua dentro. Por debajo de unos 9 kg, sin armazón es una opción real; por encima, las mochilas con armazón son donde hay que mirar. La lista de mochilas indica cuál es cuál.

Una mochila que se siente bien vacía no te dice absolutamente nada. Pide en la tienda que te la carguen — casi todas lo hacen, con sacos de bolitas o de arroz — hasta más o menos el peso que esperas llevar, y pásate diez minutos con ella.

1. Afloja todo y después aprieta en orden: primero el cinturón, apoyado sobre la cresta de las caderas y no sobre la cintura; después las hombreras; después los tensores de carga; y el esternal el último.
2. Quédate quieto dos minutos sin hablar. Una molestia que aparece a los dos minutos en una tienda aparece a los veinte en una cuesta, multiplicada.
3. Camina y, si hay escaleras, úsalas. Subir es donde un armazón demasiado largo te golpea la nuca y donde un cinturón un poco flojo empieza a resbalar.
4. Agáchate hacia delante como si recogieras algo y después mira por encima de cada hombro. La mochila tiene que seguir a tu cuerpo, no ir dando bandazos detrás de él.
5. Afloja las hombreras un par de centímetros. La carga tiene que quedarse en las caderas. Si cae, el largo de espalda no es el tuyo o el cinturón está mal colocado.

El asistente no puede hacer esta parte. Pregunta por un tramo de estatura porque es lo máximo que un formulario honesto puede preguntar sin una cinta métrica en la habitación, así que trata lo que te devuelve como una preselección de mochilas que vale la pena probarse, no como un ajuste. Empieza ahí y después ve a cargar una.