Cuidar tu material

Veinte minutos la tarde en que llegas a casa, y la costumbre más rentable de todo el asunto. Todo lo que viene después en esta guía es consecuencia de saltársela.

1. 1

   Vacía la mochila entera, el mismo día

   Todos los bolsillos, incluido el de la tapa que se te olvida. El material mojado dentro de una mochila cerrada es moho en tres días, y la comida olvidada en un bolsillo de la tapa es por lo que hay ratones en el trastero.

2. 2

   Seca la tienda, el interior y el doble techo por separado

   Móntala en el jardín si puedes, o cuelga el doble techo sobre una barandilla. Está seca cuando lo están las costuras y las esquinas, no cuando un panel parece seco.

3. 3

   Saca el saco de dormir de su funda

   Cuélgalo un día en un sitio aireado para que suelte la humedad que te cogió por la noche, y después guárdalo sin comprimir. No lo dejes nunca en un saco de compresión entre salidas.

4. 4

   Abre la esterilla y déjala plana

   Válvula abierta, desenrollada, en un sitio donde pueda secarse por dentro. La humedad de tu aliento entra en una esterilla hinchable cada vez que la inflas, y se queda ahí hasta que la dejas salir.

5. 5

   Enjuaga la arenilla de cremalleras, varillas y piquetas

   Agua limpia, un cepillo blando, y secas antes de guardarlas. La arenilla destroza las cremalleras; la sal y la humedad corroen los tramos de varilla de aluminio.

6. 6

   Anota lo que se rompió o estuvo a punto

   La piqueta doblada, la cremallera que se agarrota, la esterilla que rellenaste a las tres de la mañana. La reparación que haces en octubre es barata; el fallo que descubres un viernes por la noche en abril, no.

7. 7

   Guárdalo seco, suelto y lejos del sol

   La luz ultravioleta es la forma más rápida de destruir el nylon, y un aislante hinchado detesta estar aplastado. Cargar la mochila cuenta cómo vuelve a entrar todo.

Un saco de dormir no aísla con su relleno. Aísla con el aire quieto que retiene el relleno, y el volumen de ese aire es lo que significa el hinchado. Cualquier cosa que reduzca el hinchado de forma permanente ha reducido de forma permanente el calor del saco, y eso no se devuelve.

Dos cosas lo destruyen. La primera es la compresión prolongada: mantenido aplastado durante meses, el relleno no se recupera del todo. La segunda es la suciedad, porque la grasa corporal se mete en los plumones, los apelmaza y les impide abrirse. Las dos se pueden evitar, y las dos son por lo que un saco de quince años bien cuidado puede rendir más que uno descuidado de cinco.

• Guárdalo sin comprimir, en el saco grande de algodón o malla con el que venía, o colgado en un armario. El saco de compresión es para caminar, no para las otras cincuenta semanas.
• Usa una sábana de saco. De seda o sintética, se queda con el sudor y la grasa en lugar del saco, y se lava con una colada normal.
• Airea el saco después de cada salida antes de guardarlo, y no lo envases nunca al vacío para ganar sitio.

Casi todo el mundo lava el saco de dormir demasiado poco. Un saco que ha perdido hinchado a menudo no está gastado, solo sucio. Lava uno de uso frecuente más o menos una vez por temporada.

Plumón

Usa un jabón específico para plumón, nunca detergente normal: el detergente arranca las grasas naturales de los plumones y deja restos que retienen agua. Ciclo suave y en frío, lavadora de carga frontal sin agitador central, y al menos un aclarado de más: el jabón que queda dentro es la razón principal de que un saco no vuelva a hinchar. Sostén el saco entero al sacarlo: el plumón empapado pesa, y los tabiques interiores son de tela muy fina.

El secado es la parte larga, y donde la gente se rinde. Secadora a la temperatura más baja con unas cuantas bolas de secadora limpias, cuenta con horas y no con un ciclo, y ve abriendo los grumos con la mano sobre la marcha. Está seco cuando no queda ni un grumo denso en ninguna parte, no cuando el exterior parece seco.

Sintético

Más simple y más tolerante: un jabón líquido suave y sin enzimas, un ciclo suave y en frío, un aclarado de más, y después secadora a muy baja temperatura o tendido plano fuera del sol directo. Aquí el riesgo es el calor y no el jabón, porque las temperaturas altas deforman las fibras y una fibra deformada no hincha. En cualquiera de los dos casos, lee primero la etiqueta: los 87 sacos de esta lista vienen de 25 marcas con instrucciones de verdad distintas.

Guardar una tienda húmeda es la forma más común de destruir una pieza cara de material. El moho crece en días dentro de una bolsa templada, mancha la tela para siempre y acelera la degradación del recubrimiento impermeable. Los recubrimientos de poliuretano se degradan por hidrólisis —reaccionan con el agua con el tiempo, más rápido en caliente— y el resultado es ese doble techo pegajoso, descamado y con un ligero olor a vinagre que todo el mundo reconoce y nadie puede reparar. Guardar la tienda mojada para llegar a casa está bien; dejarla guardada, no.

• Guárdala suelta, embutida en vez de enrollada siempre por los mismos pliegues. Doblar repetidamente por las mismas líneas desgasta el recubrimiento, y ahí es donde un doble techo acaba por gotear.
• Monta las varillas desde el centro hacia fuera en vez de dejar que la goma elástica las junte de golpe. Los golpes desportillan los casquillos y estiran la goma, que es por lo que una tienda vieja no se pone recta.
• Mantén la arenilla fuera de las cremalleras y no fuerces nunca una. Suelta un enganche hacia atrás en vez de tirar más fuerte. Un carro gastado que ya no cierra los dientes por detrás suele poder sustituirse solo.
• Tensa bien los vientos y no dejes una tienda montada a pleno sol durante semanas. Casi todos los daños de una tienda son daños de viento sobre un mal montaje, y la luz ultravioleta es lo que acaba haciendo que un doble techo se rompa como el papel. Elegir tienda cuenta qué formas perdonan un montaje malo.

Las costuras son el otro trabajo. Casi todas las tiendas salen con cinta termosellada; algunas, sobre todo los refugios ultraligeros con recubrimiento de silicona, salen sin sellar y esperan que lo haga el dueño. Entérate de eso antes de la primera noche de lluvia y no durante, y haz coincidir el sellador con la tela: base de silicona para nylon siliconado, uretano para recubrimiento de poliuretano. El que no toca no agarra y se despega a tiras.

De las 63 esterillas de aquí, 46 son hinchables y 9 autohinchables: 55 cosas que pueden desinflarse por la noche. Las 8 de espuma no pueden, y esa fiabilidad es una parte real de su defensa. Lleva el kit de parches que vino con la esterilla.

1. Comprueba la válvula. Una esterilla que se ablanda despacio es más veces una válvula asentada sobre un grano de arenilla, o un tapón flojo, que un agujero.
2. Hínchala a tope y escucha por tramos, con el oído cerca. Si no, mójate el dorso de la mano y pásalo por la superficie, o usa agua jabonosa y busca burbujas.
3. Marca el agujero en cuanto lo encuentres. Son muy difíciles de encontrar dos veces.
4. Limpia y seca la zona, y luego aplica el parche adhesivo con toda la presión que puedas durante todo el tiempo que aguantes, con peso encima toda la noche si el sitio lo permite.
5. Trata una reparación de campo como provisional y rehazla en casa, donde el adhesivo puede curar un día entero.

En casa, sumerge la esterilla por tramos en una bañera y marca todas las fugas: muchas veces hay más de una. Limpia con una toallita de alcohol, usa un adhesivo de reparación de uretano en condiciones con el parche del fabricante, y déjala plana y con peso encima el tiempo de curado completo que diga el tubo. Acelerar el curado es por lo que las reparaciones fallan dos veces.

La delaminación es la excepción. Cuando ceden las uniones internas, la esterilla desarrolla un bulto, y no hay nada que pegar desde fuera. Eso es un fallo de fabricación y no una pieza de desgaste, así que es una conversación de garantía, y muchas marcas la tratan como tal. Los valores R de las esterillas explica qué estás protegiendo.

Ten claro qué estás arreglando. Un tejido impermeable tiene dos cosas en marcha: un recubrimiento que impide que el agua lo atraviese, y un tratamiento hidrófugo duradero por fuera que hace que el agua forme gotas y resbale. El mismo producto no arregla las dos.

Reimpermeabilizar restaura la repelencia exterior, y eso sí merece la pena: un doble techo que ha dejado de formar gotas se cala, coge peso y se nota frío. Es un producto de lavado o de espray, normalmente activado con calor suave, y cualquiera lo hace en media hora. Lo que no hace es restaurar un recubrimiento que ha fallado. Las cifras de columna de agua de aquí —de 1.200 mm a 5.000 mm entre los dobles techos, con una mediana de 2.000 mm— describen el recubrimiento, y ningún espray devuelve esos milímetros una vez que se está descamando.

• Lava antes de reimpermeabilizar. La suciedad impide que el tratamiento agarre, y una tela sucia se cala antes le pongas lo que le pongas.
• Usa un jabón técnico en vez de detergente doméstico en cualquier cosa impermeable o aislante. Los restos de detergente atraen el agua, que es exactamente el resultado contrario.
• Las mochilas quieren un enjuague, un cepillo blando y secarse a la sombra. No metas en la lavadora una mochila con armazón, y aprovecha para mirar las costuras y las hebillas del cinturón lumbar.

Algunos de estos trabajos son fáciles, y el precio de la tienda es sobre todo mano de obra. Otros son de especialista, e intentarlos es como un artículo reparable se convierte en uno muerto.

La regla general: haz tú el trabajo de superficie, y paga cualquier cosa que suponga coser a través de una capa impermeable o abrir una cámara aislante. Y guarda los tickets. Varias marcas de este catálogo tienen garantías largas sobre defectos de fabricación, y una delaminación temprana, un fallo de costura o un fallo de cremallera suelen ser exactamente eso.