Elegir tienda: forma, peso y qué significa de verdad impermeable

Tres formas cubren toda la lista: 36 túneles, 30 cúpulas y 17 semiautoportantes. Cada una es una respuesta estructural al mismo problema —mantener la tela lejos de tu cara mientras el viento intenta tumbarla— y cada una se paga en otro sitio.

Túnel

Dos o tres arcos paralelos, como las cuadernas de un barco. Ninguna varilla se cruza, así que un túnel da el mayor suelo aprovechable y la mayor altura por el menor peso: las paredes suben rectas y siguen así de punta a punta. Es la forma para dos personas que quieren poder sentarse a la vez.

Lo que cuesta es que un túnel no es una tienda hasta que está clavado: nada sostiene los arcos a lo largo salvo la tensión entre los dos extremos. Además tiene dirección. El extremo estrecho va contra el viento dominante, para que el aire corra sobre los arcos como corre sobre un ala. Montado de costado en un vendaval, el viento empuja sobre el panel más grande que encuentra, los arcos flexan de lado y las varillas se parten. En un emplazamiento expuesto, eso es todo el diseño.

Cúpula

Dos varillas que se cruzan en la cumbre, a veces más. Los cruces se arriostran entre sí, así que una cúpula se sostiene sola y mantiene la forma venga el viento de donde venga. No tiene orientación equivocada, lo que importa en una meseta donde el viento rola de madrugada. Se paga en peso de varillas y en paredes curvas que caen hacia la cabeza y los pies, de modo que una cúpula parece más pequeña por dentro que un túnel con el mismo suelo.

Semiautoportante

Un conjunto de varillas unidas por un hub sostiene solo la cabecera, y los pies se estrechan hasta una o dos piquetas. Casi todas las tiendas individuales ligeras lo usan: a los pies es donde menos sitio hace falta, así que el estrechamiento es peso ahorrado gratis. El compromiso es pequeño y real: hay que meter dos piquetas en alguna parte.

Autoportante significa que la tienda mantiene su forma sin una sola piqueta en el suelo. No significa que se quede donde la dejaste: una tienda autoportante sin clavar, en una racha, es una cometa, y todas siguen necesitando los vientos tensados con tiempo de verdad. Lo que compra es poder montar donde una piqueta no entra. Si tu respuesta a la pregunta del terreno en el asistente es roca, sube al primer puesto de la lista.

Esa situación es más estrecha de lo que sugiere el marketing y completamente decisiva cuando estás en ella. Losa de roca, grava, suelo apelmazado, tierra helada y las plataformas de madera que algunos parques te obligan a usar: la piqueta rebota o está prohibida. Una tienda autoportante se levanta y la anclas con piedras en las anillas, la mochila y las botellas llenas en las esquinas, o las propias argollas de la plataforma. Una tienda no autoportante ahí arriba necesita cordino y paciencia, y a oscuras, más de las dos cosas.

Los dobles techos de aquí van de 1.200 mm a 5.000 mm de columna de agua, con una mediana de 2.000 mm. El ensayo explica los límites de la cifra. Se sujeta un trozo de tejido bajo una columna de agua que se va elevando hasta que aparecen las primeras gotas por debajo. La altura de esa columna en milímetros es la columna de agua: cuánta presión aguanta una muestra nueva, limpia y plana en un laboratorio.

Un número más alto no es simplemente mejor. La lluvia ejerce muy poca presión sobre un doble techo bien tensado, así que a partir de unos 1.500 mm ya la deja fuera; las cifras por encima compran margen frente al paso del tiempo, la suciedad y la abrasión, no frente a un tiempo peor. La columna se compra con recubrimiento, y el recubrimiento es peso: un doble techo de 5.000 mm suele ser una capa más gruesa de poliuretano sobre una tela más pesada. También transpira menos, y un doble techo que transpira menos condensa más por dentro, que es exactamente la noche húmeda que la gente achaca a una gotera.

Los suelos se clasifican más alto que los dobles techos a propósito, porque ahí el ensayo es de presión y no de lluvia: un adulto arrodillado carga todo su peso sobre un palmo de tela en suelo mojado. En la práctica las tiendas entran agua por las costuras, por las cremalleras y por donde el interior toca un doble techo mojado; casi nunca por el centro de un panel. Una tienda de 1.500 mm bien montada se queda más seca que una de 5.000 mm montada floja. Trata la cifra como un mínimo que superar, no como una puntuación que maximizar.

Las etiquetas engañan, porque suenan a temperaturas. Una tienda no te da calor en ningún sentido útil: aparta el viento y la lluvia, y del resto se encargan el saco y la esterilla. Lo que separa tres estaciones de cuatro estaciones es la carga de nieve y la ventilación.

• Carga de nieve. Una tienda de cuatro estaciones lleva más varillas, más cruces y paredes más verticales, así que la nieve resbala en vez de acumularse. La nieve húmeda pesa, y una tienda de tres estaciones que pasa la noche bajo ella puede quedar aplastada contigo dentro.
• Ventilación. Las tiendas de tres estaciones usan grandes paneles de mosquitera para que corra el aire. Las de cuatro estaciones sustituyen casi toda esa mosquitera por tela ciega, porque la nieve fina que levanta el viento atraviesa la malla sin enterarse y llena la tienda.
• Viento. Los diseños de cuatro estaciones llevan los puntos de anclaje de más y las varillas más rígidas que exige el viento sostenido, y por eso se solapan con las tiendas que la gente compra para crestas expuestas antes que para la nieve.

Las dos cosas cortan en ambos sentidos. Una tienda de cuatro estaciones en julio es un invernadero por el que has cargado peso de más, y una de tres estaciones es perfectamente usable bastante por debajo de cero en una noche despejada y en calma. Así que la regla va de meteorología, no de termómetro: si esperas nieve cayendo o levantada por el viento, o viento sostenido en terreno abierto, compra cuatro estaciones; si esperas frío y lluvia, tres estaciones es la herramienta correcta y la más ligera. La temperatura es asunto del saco y la esterilla: eso es dormir caliente por la noche .

Las tiendas de aquí tienen una puerta o dos. En solitario, una basta y la segunda es peso. Para dos personas la segunda puerta vale mucho más de lo que parece en una ficha, y es lo que más a menudo se recorta para ahorrar peso y se lamenta durante años.

Con una sola puerta, alguien duerme en el lado de dentro. Esa persona no puede salir a las tres de la madrugada sin trepar por encima de la otra, y en una tienda lo bastante baja como para ser ligera no hay manera elegante de hacerlo. Las botas mojadas de los dos comparten un único ábside. Con dos puertas cada uno tiene su salida y su porche, el material mojado se queda lejos del seco, y abrir los dos lados da ventilación cruzada.

La capacidad halaga igual. Este catálogo duerme de una a tres personas, y esos números son medidas, no promesas. «Biplaza» significa que el suelo es lo bastante ancho para dos esterillas juntas, tocándose, con las mochilas fuera. Si quieres una mochila dentro, o sois dos adultos anchos, o uno de los dos se mueve al dormir, la respuesta honesta es una tienda de tres plazas.

Los pesos empaquetados van de 540 g a 4.200 g, con una mediana de 1.740 g. Esos 3,7 kg de diferencia entre los dos extremos de la lista son más de lo que separa a dos sacos o a dos esterillas cualesquiera de aquí, y eso convierte a la tienda en la mayor palanca sobre lo que pesa tu mochila cargada: mira el peso base y cómo recortarlo .

El volumen plegada es la cifra que se olvida, y a menudo decide más. Las tiendas de aquí ocupan de 2,5 a 13 litros; las mochilas van de 27 a 80 litros, con una mediana de 58. Una tienda de 13 litros se come casi la quinta parte de una mochila mediana antes de que entren saco, esterilla, comida o agua. Si la mochila ya está elegida, el volumen decide si el equipo cabe siquiera, y no hay forma de recuperar diez litros cargando con más cuidado.

Los precios van de 130 € a 1.250 €, con una mediana de 450 €. El dinero compra, por este orden: un montaje que aguanta el viento, cintas de costura que siguen pegadas, varillas más ligeras y luego tela más ligera con la misma resistencia. Lo último es donde se va la parte alta de la gama: las tiendas por debajo del kilo cuestan lo que cuestan porque la tela fina, resistente e impermeable es cara, no porque te resguarden mejor. La lista está en las 83 tiendas .

Sigue este orden: cada respuesta elimina más lista que la siguiente. Si el saco, la esterilla y la mochila también están por comprar, cómpralas las cuatro como un conjunto: cómo elegir un equipo de travesía explica por qué.

1. ¿Nieve, o nieve levantada por el viento? Cuatro estaciones. Si no, tres estaciones y te ahorras el peso.
2. ¿Roca, suelo apelmazado o plataformas de madera? Autoportante, o semiautoportante como mínimo.
3. ¿Expuesto, con viento de una dirección fiable? Un túnel, de morro a él. ¿Viento de cualquier parte? Una cúpula.
4. ¿Sois dos? Dos puertas, y comprueba el ancho del suelo contra vuestras esterillas en lugar de fiarte de la etiqueta.
5. Solo entonces ordena lo que quede por peso empaquetado y volumen plegada, y mira hasta dónde llega el presupuesto.