Dormire al caldo: il materassino, il sacco a pelo e l’aria in mezzo

In tenda perdi calore per tre vie, e di ciascuna si occupa un pezzo di attrezzatura diverso. La conduzione lo porta nel terreno, e l’unica cosa che la ferma è il materassino. La convezione lo porta nell’aria in movimento, e il sacco a pelo la ferma intrappolando aria nella sua imbottitura. L’evaporazione lo porta via ogni volta che dell’umidità lascia la pelle o i vestiti, e quanta ne parte lo decidono la tenda e ciò che indossi.

Capire quale delle tre sta facendo il danno è quasi tutta l’abilità. Chi ha freddo dà la colpa al sacco a pelo, perché il sacco è la cosa che lo tocca. Di solito il sacco sta lavorando al massimo ed è il materassino a non farcela, e un sacco più caldo è il modo più costoso di non risolvere il problema.

Un sacco a pelo trattiene aria ferma nella sua imbottitura. Sotto di te il tuo peso schiaccia quell’imbottitura, quindi qualunque sia la temperatura dichiarata del sacco, la metà che sta sotto è spenta. Su quel lato il materassino è tutto l’isolamento che c’è, e il terreno è il ladro migliore: ti tocca direttamente, e la terra fredda e umida tira per tutto il tempo in cui ci resti sopra.

L’isolamento del materassino si misura come valore R secondo la ASTM F3340, ed è per questo che i numeri di marche diverse sono confrontabili. I materassini qui vanno da R 0,5 a R 8,5, mediana 3,4, e i gonfiabili arrivano a 10 cm di spessore; i più sottili sono in schiuma a celle chiuse, 0,3 cm. La regola pratica è più o meno R 1–2 d’estate, R 2–4 sopra lo zero, R 4–5 con gelo forte e da R 5 in su sulla neve; il dettaglio è in il valore R dei materassini .

Ne seguono due cose. I valori R si sommano, quindi un tappetino di schiuma da R 2 sotto un gonfiabile da R 3 ti dà R 5: è il modo più economico di spingere verso notti più fredde un materassino che già possiedi, ed è qualcosa su cui dormire quando il gonfiabile si buca. E la temperatura dichiarata del sacco presuppone un materassino sotto di te: le valutazioni ISO 23537 si misurano su un manichino riscaldato, sopra un tappetino isolante, in laboratorio. Quel numero non è una garanzia di sopravvivenza, ma una stima per una persona nutrita, asciutta e riposata.

Chi dorme su un fianco preme anca e spalla nel materassino molto più forte di chi sta disteso sulla schiena, quindi un materassino che va bene supino può essere freddo di fianco. Controlla il tuo contro la lista dei materassini .

Chiudere ogni presa d’aria e ogni cerniera sembra la cosa giusta quando fa freddo, ed è l’errore più controintuitivo di tutta la materia. Per tutta la notte emetti vapore acqueo con il respiro e con la pelle, e lo stesso fa qualunque cosa umida sia lì dentro con te. In una tenda sigillata quel vapore trova la superficie più fredda — la faccia interna del telo esterno — e condensa. Poi gocciola, oppure sfiori il tessuto e ti piove addosso. E un’imbottitura che non si gonfia non isola.

Apri le prese d’aria, e anche i due ingressi di uno spiraglio se ne hai due. Stai scambiando aria calda e umida con aria fredda e asciutta, e per qualche minuto lo senti come uno spiffero. Nell’arco della notte ci guadagni, perché un sacco asciutto è un sacco caldo. L’eccezione è il vento gelido diretto addosso: apri dal lato opposto al vento. Con due ingressi è facile, ed è una delle ragioni per cui il secondo si guadagna il suo peso — vedi scegliere la tenda .

Ne seguono due abitudini. Non cucinare dentro la tenda, a parte il rischio di monossido di carbonio, e non respirare dentro il sacco a pelo: tutti e due mettono il vapore acqueo della notte esattamente dove meno lo vuoi.

I vestiti con cui hai camminato sono quelli sbagliati per dormire, anche quando sembrano asciutti. Trattengono sudore, e l’evaporazione dal tessuto umido ti porta via calore finché dura — dentro un sacco a pelo, tutta la notte. Perdi calore in modo costante e non sai dire perché, perché niente sembra bagnato.

Porta un set dedicato al sonno: maglia e calzamaglia asciutte, calze asciutte, un berretto. Tienilo in una sacca stagna e non camminarci mai. Per chi soffre il freddo è il pezzo con la resa più alta di tutto lo zaino.

Il tuo corpo continua a rilasciare umidità mentre dormi, e una parte entra nel sacco e condensa nell’imbottitura esterna, dove il tessuto è più freddo. La piuma la assorbe e i fiocchi collassano, così la terza notte è più fredda della prima nello stesso sacco. L’imbottitura sintetica ne soffre meno e asciuga più in fretta, che è il vero argomento in piuma o sintetico . Il rimedio costa poco: ogni mattina in cui il tempo lo permette, rovescia il sacco e lascialo venti minuti al sole o all’aria che si muove. Prendersi cura dell’attrezzatura ha il resto.

L’aria fredda è più densa di quella calda, quindi scende e scorre a valle come l’acqua, ristagnando nelle conche, sui fondovalle e sul terreno accanto a un fiume. Queste conche fredde possono essere di diversi gradi più fredde di un terreno a poca distanza su per il versante. Il posto piatto, riparato e ovvio in basso è spesso il più freddo a disposizione.

Sali. Un terrazzino qualche metro sopra il punto più basso, fuori dalla linea di scolo, di solito è il terreno più caldo che hai a portata — ma non così in alto da ritrovarti su una cresta esposta, dove il vento costa più dei gradi guadagnati. In una notte serena irradi calore anche verso il cielo aperto, ed è per questo che le notti senza vento sono le più fredde.

• Evita il punto più basso che vedi, e il terreno accanto all’acqua.
• Evita le conche e il lato a monte di un muretto, dove l’aria fredda si accumula.
• Preferisci il terreno asciutto a quello umido: il suolo bagnato porta via calore più in fretta.
• Scegli una copertura parziale di alberi invece del cielo aperto — ma guarda che cosa hai sopra la testa.
• Poi tendi bene. Un telo lasco sbatte, tocca la camera interna e muove aria su di te.

Quasi tutte le notti fredde si decidono prima di entrare nel sacco. Questa routine costa mezz’ora e risolve più di un cambio di attrezzatura.

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   Mangia sul serio, e tardi

   La digestione produce calore per ore. Un pasto vero, con grassi e carboidrati lenti, consumato vicino all’ora di dormire e non alle cinque del pomeriggio, è la cosa più efficace che tu possa fare. Tieni uno spuntino vicino alla testa per dopo.

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   Bevi

   La disidratazione peggiora la circolazione e rende più difficile tenere caldi mani e piedi. Una bevanda calda è piacevole; è l’acqua che aiuta di più.

3. 3

   Cambiati con il set asciutto

   Tutto, calze e berretto compresi. Metti i vestiti del giorno in una sacca, non sparsi in tenda dove inumidiscono l’aria.

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   Fai gonfiare il sacco per tempo

   Scuotilo appena la tenda è montata. Un’imbottitura compressa ci mette tempo a riprendersi, e un sacco che ti finisce sotto ancora schiacciato ha perso una parte di quello che dichiara.

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   Vai prima di entrare

   Il corpo spende energia per tenere calda una vescica piena, e resterai sveglio a rimandare l’uscita.

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   Scalda il sacco, non limitarti a entrarci

   Qualche minuto di saltelli — quanto basta a sentirti caldo, non a sudare — mette dentro il calore che il sacco deve trattenere. Entrarci freddo vuol dire aspettare un’ora.

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   Chiudi il collare termico, poi il cappuccio

   Quasi tutto quello che un sacco a mummia perde se ne va intorno alle spalle e all’apertura del viso. Lascia un buco per respirare.

Non restare lì a sperare. Tremare brucia energia che ti serve.

1. Controlla di essere ancora sul materassino. Scivolarne fuori a metà è la causa più comune di svegliarsi con freddo, ed è la più facile da rimediare.
2. Mangia lo spuntino che hai lasciato lì accanto. Prima il carburante: tutto il resto funziona meglio dopo.
3. Mettiti un berretto, e calze asciutte se le tue sono umide.
4. Muoviti. Trenta secondi di contrazioni isometriche decise dentro il sacco producono calore vero. Fermati prima di sudare.
5. Aggiungi uno strato, ma sottile. Un piumino dentro un sacco stretto comprime l’imbottitura del sacco e può lasciarti più freddo di prima.
6. Mettiti qualcosa sotto il busto: lo zaino vuoto, un tappetino di schiuma, i vestiti di ricambio. È il rimedio più rapido quando il problema è il materassino, e di solito lo è.
7. Una borraccia di acqua calda ai piedi dura ore — ma solo se è a tenuta e adatta ai liquidi caldi, provata capovolta fuori dalla tenda.
8. Se non riesci a scaldarti, se tremi senza riuscire a smettere, o se cominci a perdere coordinazione o lucidità, smetti di trattarla come una questione di comfort: isolamento, calorie, liquidi caldi, e sii pronto a interrompere l’uscita. L’ipotermia non si annuncia con educazione.

Se le notti fredde sono una costante, l’attrezzatura è sbagliata per le uscite che fai. Capisci che cosa ti serve con il motore , oppure leggi le temperature dichiarate dei sacchi a pelo per sapere quanto margine ha il tuo.