Valori R dei materassini: il numero che decide se dormi

Il valore R è resistenza termica: quanto il materassino rallenta il calore che dal tuo corpo se ne va nel terreno. I 63 materassini presenti vanno da R 0,5 a R 8,5 con una mediana di 3,4. Più alto è più caldo, la scala è lineare, ed è quest’ultima parte a renderla utilizzabile: R 6 lascia passare metà del calore di R 3, e il passo da 2 a 3 è lo stesso isolamento del passo da 7 a 8.

La cifra viene dalla ASTM F3340, che mette il materassino tra una piastra calda a circa la temperatura della pelle e una piastra fredda, poi misura quanta potenza serve a tenere quella differenza. Meno calore filtra, più alto è il numero. È una prova al banco su una macchina, quindi non dice nulla sul comfort, sulla durata o su come si comporta il materassino quando ti giri.

Quello che la F3340 ha cambiato è la confrontabilità. Prima, ogni marca misurava il valore R a modo suo e pubblicava numeri che non si potevano mettere uno accanto all’altro; un 4 di un’azienda e un 4 di un’altra non erano la stessa affermazione. La norma ha dato a tutti un metodo unico, le marche principali l’hanno adottata, e i valori dei materassini sono diventati qualcosa su cui si può davvero comprare. È l’unico motivo per cui questo sito registra quella cifra.

L’aria ferma conduce male il calore, ed è tutto il trucco dietro un sacco a pelo: l’imbottitura non isola, tiene ferma l’aria perché sia l’aria a isolare. Terra, roccia e acqua conducono calore decine di volte più in fretta dell’aria ferma, e il terreno è a contatto diretto con te tutta la notte. È anche, in pratica, infinito. Continuerà a prendersi calore fino al mattino senza scaldarsi in alcun modo che tu possa notare.

Allo stesso tempo l’imbottitura sotto il tuo corpo è compressa a niente dal tuo stesso peso, quindi il sacco ha smesso di funzionare proprio dove le perdite sono peggiori. È per questo che un sacco caldo su un materassino sottile è una notte fredda, ed è per questo che le temperature dichiarate dei sacchi a pelo si misurano con un materassino sotto il manichino. Il valore presume che tu ne abbia portato uno, qualunque sia l’imbottitura del sacco: la discussione piuma o sintetico non cambia la fisica sotto di te.

• Il terreno bagnato è molto peggio di quello asciutto. L’acqua conduce bene il calore e lo porta via. Una piazzola che sembra soltanto umida toglierà calore vero a un materassino poco isolato.
• Roccia nuda e piazzole da campeggio ben battute non ti danno nulla. Erba, foglie secche e aghi di pino valgono sorprendentemente tanto, perché intrappolano aria.
• La neve è un serbatoio di freddo su cui sei sdraiato, ma si può modellare: spianala, lasciala assestare, e batte la roccia gelata.
• Le piattaforme di legno e i pavimenti dei rifugi sembrano civili e isolano male. Trattali come roccia.
• La temperatura scende dopo che hai montato, e il terreno resta indietro rispetto all’aria. La parte più fredda della notte è di solito l’ora prima dell’alba, su un terreno che perde calore dal tramonto.

Sovrapponi due materassini e i loro valori R si sommano, abbastanza da poterci pianificare: una schiuma a celle chiuse da R 2 sotto un gonfiabile da R 3 ti dà circa R 5. Quel singolo fatto è il modo più economico di comprare calore invernale, ed è il motivo per cui i materassini in schiuma di questo gruppo valgono più di quanto suggerisca la loro scheda.

Compra anche ridondanza. Un gonfiabile che si buca a mezzanotte a febbraio è un problema serio; un gonfiabile che si buca sopra una schiuma è una notte scomoda. Metti la schiuma sotto, dove protegge il gonfiabile da spine e ghiaia, e dove quello che non può guastarsi è quello a contatto con il terreno.

Quelle fasce sono convenzione, non misura. La ASTM F3340 definisce come si misura un valore R; non dice nulla su quale serva alla tua notte, e persone ragionevoli mettono i confini in punti leggermente diversi. Dove vanno d’accordo è la direzione in cui sbagliare: troppo valore R ti costa grammi ed euro, troppo poco ti costa la notte. Il motore chiede la minima notturna e il terreno su cui pensi di piantare, e ordina tutti i 63 materassini su entrambi.

Il gruppo si divide in 46 gonfiabili, 9 autogonfianti e 8 in schiuma. Tutti e tre si possono fare caldi; a separarli sono peso, ingombro, comfort e il modo in cui si guastano. I pesi vanno da 60 g a 1.100 g con una mediana di 550 g, gli ingombri da chiusi da 1,8 l a 9 l con una mediana di 3,5 l, e i prezzi da 30 € a 280 € con una mediana di 130 €.

Un’altra differenza su cui vale la pena pianificare: i gonfiabili sono più rumorosi, per te e per chi divide la tenda, e chiedono cinque minuti di soffio alla fine di una giornata lunga. Gli autogonfianti sono l’opzione di mezzo silenziosa, e il motivo per cui molti di quelli che campeggiano in auto e camminano da un parcheggio ne hanno uno per tipo.

Lo spessore qui va da 0,3 cm a 10 cm con una mediana di 7 cm. Le voci più sottili sono schiume a celle chiuse, e i materassini gonfiabili partono da 2,5 cm: leggi una schiuma come un tappetino, non come un materasso. Lo spessore è soprattutto una cifra di comfort e non una cifra di calore — due materassini con lo stesso valore R sono ugualmente caldi alla prova su piastra, ma solo uno dei due ti tiene l’anca lontana dal terreno.

È qui che dormire di fianco cambia la risposta. Sulla schiena il peso si distribuisce su spalle, glutei e talloni. Di fianco si concentra su un’anca e una spalla, su un’area molto più piccola e a pressione molto più alta, e puoi schiacciare un materassino sottile fino a toccare il terreno. Quando succede perdi il comfort e l’isolamento nello stesso momento, perché in quel punto un materassino compresso non è più il materassino che hai comprato.

• Chi dorme di fianco: come regola pratica, cerca 7 cm o più, cioè la mediana di questo gruppo e oltre. Gonfia un po’ meno un materassino ad aria, così l’anca ci sprofonda dentro invece di rimbalzarci sopra.
• Chi dorme sulla schiena: da 3 cm a 5 cm di solito bastano, e il peso che risparmi è reale.
• Chi si gira in continuazione e passa dall’una all’altra posizione vuole il materassino più spesso, perché è la posizione di fianco a fissare il requisito.
• Le lunghezze normali vanno da 130 cm a 200 cm. I corti sono materassini da busto: risparmi peso e metti lo zaino o i vestiti di ricambio sotto le gambe, il che funziona meglio di come suona e peggio di un materassino intero in inverno.
• Il motore chiede se dormi di fianco o sulla schiena esattamente per questo — rispondi e i materassini sottili scendono in classifica.