Scegliere la tenda: forma, peso e che cosa vuol dire davvero impermeabile

Tre forme coprono tutta la lista: 36 tunnel, 30 cupole e 17 tende semiautoportanti. Ognuna è una risposta strutturale allo stesso problema — tenere il telo lontano dalla faccia mentre il vento cerca di stenderlo a terra — e ognuna si paga da qualche altra parte.

Tunnel

Due o tre archi paralleli, come le ordinate di una barca. Nessun archetto ne incrocia un altro, quindi un tunnel offre più superficie utile e più altezza per ogni grammo: le pareti salgono ripide e restano così da un capo all’altro. È la forma giusta per due persone che vogliono stare sedute nello stesso momento.

Il prezzo da pagare è che un tunnel non è una tenda finché non è picchettato: lungo la sua lunghezza non c’è nulla che tenga in piedi gli archi se non la tensione tra le due estremità. E ha un verso. L’estremità stretta va rivolta al vento dominante, così l’aria scorre sugli archi come scorre su un’ala. Piantata di fianco in una burrasca, il vento spinge sul pannello più grande che trova, gli archi flettono di lato e gli archetti si rompono. Su una piazzola esposta è tutto il discorso.

Cupola

Due archetti che si incrociano in cima, a volte di più. Gli incroci si controventano a vicenda, quindi una cupola sta in piedi da sola e tiene la forma da qualunque parte arrivi il vento. Non ha un orientamento sbagliato, e questo conta su un pianoro dove il vento gira nella notte. Lo paghi in peso di paleria e in pareti curve che scendono verso la testa e i piedi: una cupola sembra più piccola dentro di un tunnel con la stessa superficie di base.

Semiautoportante

Un gruppo di archetti con snodo tiene su da solo il lato della testa, mentre i piedi si restringono verso uno o due picchetti. Quasi tutte le tende singole leggere funzionano così: ai piedi serve meno spazio, quindi il restringimento è peso risparmiato senza rinunciare a nulla. Il compromesso è piccolo e reale: due picchetti devi riuscire a piantarli da qualche parte.

Autoportante vuol dire che la tenda tiene la forma senza un picchetto nel terreno. Non vuol dire che resta dove l’hai lasciata: una tenda autoportante senza picchetti, in una raffica, è un aquilone, e con tempo vero tutte quante hanno bisogno dei tiranti tesi. Quello che compri è la possibilità di piantarla dove un picchetto non entra. Se alla domanda sul terreno che ti fa il motore rispondi roccia, l’autoportanza va in cima alla lista.

La situazione è più ristretta di quanto suggerisca il marketing, e quando ci sei dentro è del tutto decisiva. Lastroni di roccia, ghiaia, terreno battuto, suolo gelato e le piattaforme di legno che certi parchi ti obbligano a usare: un picchetto o rimbalza fuori o è vietato. Una tenda autoportante si monta, e la ancori con dei sassi sugli anelli, con lo zaino e le borracce piene negli angoli, o con le asole della piattaforma stessa. Lassù una tenda non autoportante chiede cordino e pazienza, e al buio ancora di più.

I teli esterni qui vanno da 1.200 mm a 5.000 mm di colonna d’acqua, mediana 2.000 mm. Il limite del dato si capisce dalla prova. Un pezzo di tessuto viene bloccato sotto una colonna d’acqua che si alza finché di sotto non compaiono le prime gocce. L’altezza di quella colonna in millimetri è la colonna d’acqua: quanta pressione regge un campione nuovo, pulito e disteso, in laboratorio.

Un numero più alto non è semplicemente migliore. La pioggia esercita pochissima pressione su un telo ben teso, quindi già intorno ai 1.500 mm la tiene fuori; le cifre più alte comprano margine contro l’età, lo sporco e l’abrasione, non contro il maltempo. La colonna d’acqua si compra con la spalmatura, e la spalmatura è peso: un telo da 5.000 mm di solito è uno strato di poliuretano più spesso su un tessuto più pesante. Traspira anche meno, e un telo che traspira meno condensa di più all’interno, il che produce esattamente la notte umida che poi si attribuisce a un’infiltrazione.

I fondi hanno valori più alti dei teli apposta, perché lì la prova è la pressione e non la pioggia: un adulto in ginocchio scarica il proprio peso su una piccola zona di tessuto appoggiata su terreno bagnato. In pratica le tende perdono sulle cuciture, sulle cerniere e ovunque la camera interna tocchi un telo bagnato — quasi mai in mezzo a un pannello. Una tenda da 1.500 mm montata bene resta più asciutta di una da 5.000 mm montata lasca. Tratta quel numero come una soglia da superare, non come un punteggio da massimizzare.

Le etichette ingannano, perché sembrano classificazioni di temperatura. Una tenda non ti tiene caldo in nessun senso utile: tiene fuori vento e pioggia, e al resto pensano il sacco a pelo e il materassino. Quello che separa una tre stagioni da una quattro stagioni è il carico di neve e la ventilazione.

• Carico di neve. Una quattro stagioni ha più archetti, più incroci e pareti più ripide, così la neve scivola invece di fermarsi. La neve bagnata è pesante, e una tre stagioni lasciata sotto per una notte può venirti giù addosso.
• Ventilazione. Le tende tre stagioni usano ampi pannelli in zanzariera per far passare l’aria. Le quattro stagioni sostituiscono quasi tutta quella rete con tessuto pieno, perché la neve farinosa sollevata dal vento attraversa la zanzariera come se non ci fosse e riempie la tenda.
• Vento. I progetti quattro stagioni portano i punti di tirantatura in più e gli archetti più rigidi che il vento prolungato richiede, ed è per questo che si sovrappongono alle tende che si comprano per le creste esposte più che per la neve.

Tutti e due i compromessi tagliano anche dall’altra parte. Una quattro stagioni a luglio è una serra per cui hai portato peso in più, e una tre stagioni è del tutto utilizzabile ben sotto lo zero in una notte serena e senza vento. Quindi la regola riguarda il tempo, non il termometro: se ti aspetti neve che cade o che il vento solleva, o vento costante su terreno aperto, prendi una quattro stagioni; se ti aspetti freddo e pioggia, la tre stagioni è lo strumento giusto ed è anche il più leggero. La temperatura è una domanda per il sacco a pelo e il materassino — cioè dormire al caldo .

Le tende qui hanno uno o due ingressi. Da solo uno basta e il secondo è peso. In due il secondo ingresso vale molto più di quanto sembri su una scheda tecnica, ed è la cosa che più spesso si taglia per risparmiare peso e si rimpiange per anni.

Con un ingresso solo, qualcuno dorme dalla parte interna. Quella persona non può uscire alle tre di notte senza scavalcare l’altra, e in una tenda abbastanza bassa da essere leggera non c’è un modo elegante di farlo. Gli scarponi bagnati di entrambi condividono un unico abside. Con due ingressi ognuno ha la sua uscita e il suo abside, la roba bagnata resta lontana da quella asciutta, e aprire i due lati dà ventilazione incrociata.

La capienza lusinga allo stesso modo. Questo catalogo va da uno a tre posti, e quei numeri sono misure, non promesse. «Due posti» vuol dire che il fondo è largo abbastanza per due materassini affiancati, che si toccano, con gli zaini lasciati fuori. Se vuoi uno zaino dentro, o siete due adulti robusti, o uno dei due si muove nel sonno, la risposta onesta è una tenda da tre posti.

I pesi da imballo vanno da 540 g a 4.200 g, mediana 1.740 g. Quei 3,7 kg di differenza tra i due estremi della lista sono più di quanto separi due sacchi a pelo o due materassini qui dentro, e questo fa della tenda la leva più grande sul peso del tuo zaino carico — vedi peso base e come tagliarlo .

L’ingombro da chiusa è il dato che tutti dimenticano, e spesso decide di più. Le tende qui occupano da 2,5 a 13 litri; gli zaini vanno da 27 a 80 litri, mediana 58. Una tenda da 13 litri si mangia circa un quinto di uno zaino mediano prima che ci entrino sacco a pelo, materassino, cibo o acqua. Se lo zaino è già scelto, è il volume a decidere se l’attrezzatura ci sta, e nessuna cura nel caricare recupera dieci litri.

I prezzi vanno da 130 € a 1.250 €, mediana 450 €. I soldi comprano, in quest’ordine: un montaggio che tiene al vento, nastri sulle cuciture che restano attaccati, archetti più leggeri e infine tessuto più leggero a parità di resistenza. L’ultima voce è dove finisce la fascia alta: le tende sotto il chilo costano quello che costano perché un tessuto sottile, resistente e impermeabile è caro, non perché ti riparino meglio. La lista è tutte le 83 tende .

Procedi in quest’ordine: ogni risposta elimina più tende di quella dopo. Se anche sacco a pelo, materassino e zaino sono ancora da comprare, comprali tutti e quattro insieme: come scegliere un kit da trekking spiega perché.

1. Neve, o neve sollevata dal vento? Quattro stagioni. Altrimenti tre stagioni, e risparmia il peso.
2. Roccia, terreno battuto o piattaforme di legno? Autoportante, o almeno semiautoportante.
3. Esposto, con vento da una direzione affidabile? Un tunnel, col muso dentro. Vento da ogni parte? Una cupola.
4. Siete in due? Due ingressi, e confronta la larghezza del fondo con i vostri materassini invece che con l’etichetta.
5. Solo a quel punto ordina quello che resta per peso da imballo e ingombro, e guarda fin dove arriva il budget.